En Japón los tatuajes se asocian con la Yakuza, el grupo mafioso más temido del país.

Tal vez pienses que un elefante tatuado en el tobillo de ninguna manera podría vincularte con la mafia, pero en Japón puede ponerte en problemas.

| | 20 Sep 2022

La relación entre los tatuajes y la Yakuza, una de las pandillas más poderosas y temidas de la mafia japonesa, que lleva cientos de años operando en el país.

"Algunos ven a los yakuza como un mal necesario; otros los ven como algo que, simplemente, debería desaparecer", dice Anton Kusters, un fotógrafo belga que estuvo dos años (2009 - 2011) infiltrado en la Yakuza y documentando su estilo de vida.

Los yakuza están involucrados en actividades criminales como la prostitución, las apuestas organizadas o la extorsión.

"Crecieron en este tipo de movimiento clandestino de vendedores ambulantes y jugadores de apuestas que comenzaron a unirse entre ellos y a sentir que eran los guardianes del Japón más antiguo y glorioso", dijo Kusters.

Aunque les gustaba extorsionar a políticos, empresarios y empresas, algunos de los jefes más antiguos de la Yakuza estabán "muy en contra" de cosas como el tráfico de drogas.

"Siempre encontraban razones para hacer las cosas de cierta manera o para no hacerlas", dijo Kusters.

Lo más importante que aprendió Anton durante su tiempo con una familia yakuza fue que juzgar a la mafia japonesa no es una cuestión de blanco y negro, como pudiera parecer.

"Hay una zona muy gris, muy turbia, en la que hacen cosas buenas. Por ejemplo, tras el tsunami, fueron los primeros en aparecer en la escena a ayudar.

"Pero al mismo tiempo se involucraban en cosas malas".

La policía japonesa, que tiene registradas las direcciones de las sedes de las 22 grandes bandas y lleva una detallada estadística de sus miembros, contabilizó en 2019 un total de 14.400 mafiosos, de los cuales el 51% es mayor de 50 años.

Según el diario Asahi Shimbun, un jefe de la banda Yamaguchi-gumi tiene ya 83 años. 79 años cuenta otro de la banda rival, la Kobe Yamaguchi-gumi. Al incremento de yakuzas de más de 70 años, se suma la caída de aquellos en la veintena, que hoy son solo el 4,3%.

Para los mafiosos mayores, por su parte, la prisión significa una red de seguridad que les garantiza comida, techo y hospital. Los yakuzas fichados no pueden abrir cuentas bancarias, firmar contratos de móviles, tarjetas de crédito o pólizas de seguros. Tampoco pueden acceder a pensiones ni otras ayudas sociales.

Significado de algunos tatuajes Yakuza:

Akira Nishikiyama: el pez koi significa la fuerza y la valentía

Daigo Dojima: rodeado de llamas, este personaje es el "yey de la sabiduría inamovible".

Goro Majima: tiene una máscara y una serpiente blanca, que simboliza la buena fortuna.

Kazuma Kiryu: un dragón ascendente.

Taiga Saejima: tigre (fortaleza).