Eclipse lunar total

La noche del jueves 13 de marzo, o la madrugada del viernes 14 de marzo, todo depende de la zona horaria de tu lugar de residencia, podrás disfrutar de un eclipse lunar total. Veremos una Luna brillar en tonos rojizos, un efecto visual que no es tan común.

En entrevista, el físico Isaías Hernández Valencia, curador del Planetario “José de la Herrán” de Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM, nos dice lo que todos debemos saber sobre los eclipses lunares. 

¿Qué es un eclipse?

Este fenómeno natural sucede cuando un astro pasa delante de otro ocultándolo total o parcialmente.

Visto desde nuestro planeta, el espectáculo astronómico ocurre cuando el sistema Sol, Luna y Tierra se alinean, es decir, se colocan a lo largo de una línea recta. El objeto eclipsante puede ser el Sol, la Luna o la misma Tierra.

Un eclipse lunar es visible cuando la Tierra se interpone entre nuestro el satélite y el Sol.  En promedio, se producen dos eclipses de Luna al año. 

Tipos de eclipses de Luna

Los eclipses se producen en la fase de Luna Llena. En el momento del espectáculo, la Luna transita por la sombra que proyecta la Tierra. Obviamente la sombra que proyecta la Tierra es en nuestra noche, en nuestro hemisferio.

Una sombra está caracterizada por dos formas: una sombra muy intensa, una oscuridad casi total llamada Umbra, y otra que no es tan oscura, la Penumbra.

Si la Luna no entra a la umbra, solo pasa por la penumbra, se le conoce como “eclipse penumbral”.

Cuando una parte del disco de la Luna se cubre con la umbra de la sombra de la Tierra, entonces es un eclipse parcial.

En cambio, decimos que ocurre un eclipse lunar total en el momento en toda la esfera lunar ingresa en la umbra (la parte más oscura) de la Tierra. Es decir, la Luna primero entra a la penumbra, después empieza parcialmente a eclipsarse hasta que todo el disco de la Luna entra a la umbra y luego vuelve a pasar por la penumbra.

Por eso, los eclipses totales tienen tres fases: penumbral, parcial y total.

¿Qué va a ocurrir el jueves 13 de marzo?

Tendremos un eclipse total de Luna. Iniciará el jueves 13 a las 20:57 horas y terminará a las 3 de la mañana del viernes 14.

Fases:

20: 57 Empieza la fase penumbral

22:09 Entra a la umbra

23:26 Totalidad. Todo el disco de la Luna entró en la umbra

00:31 Finaliza totalidad. El disco comienza a entrar a la fase penumbral otra vez. 

¿Al entrar en la sombra va a desaparecer la Luna?

No. Si no tuviéramos atmosfera, desaparecería la Luna, pero como sí tenemos, lo que vamos a ver en la fase de totalidad es que el satélite se tiñe de un color cobrizo, rojizo o anaranjado.

Ese efecto lo hemos visto con el Sol, al amanecer, cuando el disco del Sol sale o cuando se va a ocultar.

¿Por qué se verá roja la Luna durante el eclipse total?

Recordemos que la Luna es un cuerpo que no emite luz propia. Su aspecto brillante visto de nuestro planeta, se debe a que refleja la luz del Sol.

Nuestra atmosfera filtra los rayos de la luz del Sol -compuesta por diferentes colores del azul al rojo-, dispersa los rayos azules de altas energías y los que sí atraviesan la atmósfera son los rayos de colores naranjas o rojos, y por eso lo que vemos es a la Luna proyectándose en la luz, pero en tonalidades rojizas, como si viéramos a través de un filtro rojo.

La atmósfera es ese filtro natural que hace que la luz que viene del Sol, la que atraviesa, sea por las longitudes de onda larga que corresponden a las tonalidades rojas y naranjas.

Y es por eso que la Luna no desaparecerá de la vista en el momento del eclipse, la veremos rojiza, como la llamada Luna de sangre.

¿Qué más podemos observar la noche del jueves durante el eclipse?

Se podrán ver Júpiter y Marte. También las constelaciones de Leo y Virgo. La Luna nos indica que cuando va iniciando, de fondo el grupo de estrellas que se ve es la Constelación de Leo y cuando acaba la totalidad se puede la de virgo. 

¿Qué necesitamos para poder disfrutar del eclipse?

-Que el cielo este despejado.

-Idealmente alejarnos de la contaminación lumínica.

-No se necesitan filtros o telescopios, se puede ver a simple vista

-Mejora la vista si se cuenta con binoculares o telescopios.

-Pueden seguir páginas como la NASA y de aficionados a la astronomía

-Descargar aplicaciones de uso libre como Stelarium, Starwall y Skytonight para más precisión en sus búsquedas por eclipses y estrellas.

Para finalizar, el divulgador de la ciencia, Isaías Hernández nos recuerda que siempre después de un eclipse de Luna sigue uno solar. Por lo que el sábado 29 de marzo ocurrirá un eclipse parcial de Sol que se podrá apreciar en Estados Unidos, Canadá, parte de África, Europa y Rusia. Para disfrutarlo, se requiere de filtros especiales que nos permitan mirar hacia el cielo sin dañar nuestra vista. Ocurrirá a las 15:57 y finalizará a las 17:47 horas.