Aquí hay una fotografía para la repisa de la chimenea.
Una imagen recién publicada muestra la barrera del sonido rompiéndose el 10 de febrero cuando el primer avión supersónico civil de Estados Unidos completó su segundo vuelo a velocidades superiores a Mach 1.
Los equipos de la NASA en Tierra utilizaron la fotografía Schlieren para capturar las ondas de choque alrededor del avión de demostración XB-1 de Boom Supersonic mientras avanzaba por el aire.
Para capturar las imágenes de Schlieren, el piloto de pruebas jefe de Boom, Tristan “Geppetto” Brandenburg, posicionó el XB-1 en un momento exacto en un lugar preciso sobre el desierto de Mojave.
Mientras el avión volaba frente al sol, el equipo de la NASA documentó los cambios en la velocidad del aire, que eran velocidades superiores a Mach 1, la velocidad del sonido (1.225,1 kilómetros por hora).
Las imágenes fueron capturadas durante telescopios terrestres con filtros especiales que detectan distorsiones del aire.
No se escucha ningún ruido sónico
Los equipos de la NASA también recopilaron datos sobre el volumen del sonido producido por el XB-1 durante su ruta de vuelo.
Boom afirma que su análisis encontró que no se escuchó ningún ruido sónico al llegar al suelo durante el vuelo.
Minimizar el efecto sónico ha sido un objetivo clave para los ingenieros involucrados en la carrera para lograr el regreso de los viajes aéreos comerciales supersónicos.
“Al no haber un estampido sónico audible, dice Scholl, se puede lograr que los vuelos de costa a costa sean hasta un 50% más rápidos”, afirma.
El 28 de enero de este año, el XB-1 realizó su primer vuelo supersónico.
El avión es el precursor del desarrollo del avión comercial supersónico de Boom, Overture.
El esperado avión ya cuenta con 130 pedidos y pedidos anticipados de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.
Han pasado casi 55 años desde que el prototipo 002 del Concorde voló por primera vez a Mach 1 el 25 de marzo de 1970, y más de 21 años desde que los viajes comerciales supersónicos finalizaron con el último vuelo del avión anglo-francés en noviembre de 2003.
Han habido varios aspirantes a ocupar el espacio supersónico mientras los Concorde restantes acumulan polvo en museos del Reino Unido, Estados Unidos y Francia, pero hasta ahora nadie ha tenido éxito.
Las ambiciones de Boom Supersonic siguen siendo altas. El CEO Blake Scholl dijo a CNN el año pasado que espera que los aviones supersónicos reemplacen a los aviones de pasajeros convencionales en el futuro.
El plan de Boom es que Overture esté en operaciones antes de finales de la década, transportando entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones subsónicos actuales.
Cuando CNN Travel habló con Scholl en mayo de 2021, nos dijo que su sueño era que algún día la gente pudiera “volar a cualquier parte del mundo en cuatro horas por US$ 100”. En 2024, confirmó que esa seguía siendo su “estrella del norte”.
El plan de la compañía es que algún día Overture opere en más de 600 rutas en todo el mundo.
“Un avión más rápido es mucho más eficiente en términos humanos y de capital. Se pueden hacer más vuelos con el mismo avión y la misma tripulación”, dijo Scholl.
“Podemos reducir significativamente todo el costo y el impacto que implica fabricar aviones si los hacemos más rápidos. Si tenemos aviones más rápidos, no necesitamos tantos”.
Nuevas tecnologías
Al igual que el Concorde, el XB-1 y el Overture tienen un morro largo y un ángulo de ataque alto para el despegue y el aterrizaje, lo que interrumpe la visión de la pista por parte de los pilotos.
Si bien el Concorde resolvió este problema con un morro inclinado y móvil, el sistema de visión de realidad aumentada de Boom permite una excelente visibilidad de la pista para los pilotos sin ese peso y complejidad adicionales.
“La llegada de la ingeniería digital es un gran factor que explica por qué los vuelos supersónicos están regresando”, dijo Scholl a CNN en 2024. “Aerodinámica, materiales, propulsión: esas son las tres grandes áreas en las que hemos logrado un gran progreso en comparación con el Concorde”.
“No se pueden probar muchos diseños cuando cada iteración cuesta millones y lleva meses”, explica Scholl. Pero Boom ha perfeccionado el diseño aerodinámico y eficiente de su avión utilizando dinámica de fluidos computacional, que “es básicamente un túnel de viento digital. Podemos ejecutar el equivalente a cientos de pruebas en túnel de viento durante la noche en simulación por una fracción del costo de una prueba en túnel de viento real”.
Overture está diseñado para ser propulsado por motores a reacción convencionales y funcionar con hasta un 100% de combustible de aviación sostenible (SAF).
Ya hemos cubierto la hasta ahora lenta adopción de SAF aquí en CNN Travel y Scholl le dijo a CNN el año pasado que estaba muy consciente de sus problemas actuales.
“No hay suficiente y cuesta demasiado, pero se está extendiendo”, dijo, aunque calculó que algún día se utilizará para todos los viajes aéreos de larga distancia. Es el “futuro de la aviación”, declaró.
El año pasado se terminó la construcción de la superfábrica Overture de Boom en Greensboro, Carolina del Norte. Está diseñada para producir 66 aviones Overture al año.
