Bush visita la zona devastada por la crecida del Misisipi

\"Queremos ayudar inmediatamente y después planear la reconstrucción\", dijo el Presidente Prosigue la alerta en Illinois y Misuri por las inundaciones, que dejan 24 muertos

Agencias . | Washington, EU | 20 Jun 2008

Con una actitud muy distinta a la de hace dos años ante la catástrofe del huracán Katrina, el presidente de EU, George W. Bush, visitó ayer las zonas afectadas en el centro de EU por las peores inundaciones de los últimos 15 años para supervisar los daños.

Además, anunció que su Gobierno ofrecerá asistencia a las víctimas a partir del fondo nacional de ayuda en caso de desastre.

Siempre que podamos ayudar inmediatamente, queremos ayudar, y después planear la reconstrucción\", ha asegurado el presidente. En una reunión con el gobernador de Iowa, Chet Culver, el alcalde de la localidad de Cedar Rapids, Kay Halloran, y funcionarios de los servicios de emergencia antes de recorrer el área afectada, el mandatario ha indicado que “es un momento duro” y se ha mostrado dispuesto a “escuchar las preocupaciones” de los afectados.

Cedar Rapids, una de las localidades más afectadas por las aguas en Iowa, quedó anegada cuando se desbordó el río Cedar, que sobrepasó 6 metros el nivel de su cauce.

La visita de Bush a Iowa se produce apenas dos días después de su llegada de una gira por Europa, donde se encontraba cuando el río Misisipi comenzó a desbordarse.

Desde Europa, el presidente de EU emitió varios comunicados en los que expresaba su preocupación por el desastre y su aliento a las víctimas.

Hace dos años, tras las inundaciones en Nueva Orleans, Bush, de vacaciones en Crawford (Texas), tardó dos días en regresar a Washington y fue muy criticado por limitarse a examinar los daños en un primer momento sólo desde su avión, el Air Force One.

Pérdidas de miles de millones de dólares

Las peores inundaciones en el centro del país en los últimos quince años han dejado de suponer una amenaza en el norte, pero continúan afectando el cauce del río Misisipi a su paso por los Estados de Illinois y Misuri.

Más de 24 personas han muerto y cerca de 150 han resultado heridas por las inundaciones y fuertes tormentas desde finales de mayo. Unas 40 mil han sido evacuadas. Las pérdidas podrían aproximarse a los 20.000 millones de dólares que causaron las inundaciones en el medio oeste en 1993.

El Servicio Meteorológico tan sólo prevé chubascos aislados para los próximos días en esas zonas, muy lejos de los casi treinta centímetros de lluvia caídos en algunos puntos cuando comenzaron las inundaciones a principios de este mes.

Pero si en el norte las aguas empiezan a ceder, más al sur, en los estados de Misuri y el sur de Illinois prosigue la alerta ante la llegada de las aguas desbordadas a esas zonas. Voluntarios a lo largo del curso del río se han sumado a las operaciones para frenar con sacos terreros la subida de las aguas.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que opera las presas y las esclusas de los ríos de EU, afirma que al menos 48 compuertas que protegen más de 115 mil hectáreas de cultivos se encuentran desbordadas o en gran riesgo de ceder.