La propuesta de París: una llama olímpica que no es de fuego

*La llama es en realidad “una nube de niebla y destellos de luz”, según los organizadores de París 2024

The New York Times . | París, Francia | 30 Jul 2024

La llama olímpica no es una llama.

Bueno, es una especie de llama. Pero no está hecha de fuego. Aunque se parezca mucho al fuego.

Espera. Permítame dar marcha atrás. Cada ciudad anfitriona tiene unas cuantas tareas básicas que la obligan a oscilar entre el reconocimiento de la tradición de los Juegos y la demostración de que está a la altura de los tiempos. Esencialmente, tiene que tocar los elementos clásicos, pero sin dejar de sorprender y deleitar. Así es como se llega, por ejemplo, a una ceremonia inaugural navegando por el Sena con un hombre casi desnudo cubierto de pintura azul y púrpura.

Y así se consigue una llama olímpica que, después de todo, no es una llama. Una llama que en realidad es “una nube de niebla y destellos de luz”, según los organizadores de París 2024.

Esa es la flama (¿o es “flama”?) que descansa en un enorme pebetero, el que en realidad está compuesto por 40 focos LED y 200 boquillas de nebulización, atado a lo que parece un gigantesco globo aerostático que se elevará cada noche de los Juegos.

Visité esa llama el domingo en el Jardín de las Tullerías, en el centro de París, donde ejercía una cierta gravedad planetaria sobre su entorno. Los turistas se agrupaban y sostenían sus cámaras sobre la cabeza. Los ciclistas que pasaban se bajaron de sus bicicletas para tomar fotos. Policías uniformados se turnaban para hacerse selfies con ella.

Hasta 10 mil visitantes al día pueden solicitar acceso gratuito para ver de cerca la llama y su orbe. Al atardecer, todo el aparato se eleva all cielo.

Rony Gabali y su hijo de 10 años, Nelson, se sintieron obligados a pasar por allí el domingo después de verlo por televisión. “Es precioso”, dijo Nelson, sonriendo y practicando un poco de inglés, antes de añadir en francés: “Me recuerda a un montgolfière”.

Ése es el objetivo. El montaje fue diseñado como homenaje a los hermanos Montgolfier -Joseph-Michel y Jacques-Étienne-, quienes inventaron el primer globo aerostático para vuelos tripulados en 1783.

El moderno homenaje fue otro ejemplo de cómo París utiliza la belleza de su ciudad como escenario de los Juegos. Sin embargo, el objeto, por atractivo que fuera, planteaba otra pregunta: ¿Qué ocurrió con la llama, el fuego ardiente, que se encendió y transportó desde Grecia, y recorrió Francia durante semanas?

Y entonces, en un rincón del jardín, vi algo curioso: una cajita de cristal sobre un soporte blanco, como una vitrina de museo. “Encendida en Olimpia con los rayos del sol”, rezaba un cartel. Dentro había una llama, una llama diminuta y real.