China eleva a 10 mil la cifra de muertos por el terremoto en el suroeste del país

La provincia de Sichuán fue la más afectada por el temblor. Se teme que cerca del 80 por ciento de los edificios en una ciudad hayan quedado seriamente dañados

Agencias . | Pekín, China | 12 May 2008

China amaneció esta mañana de martes (tiempo local) con la noticia de que, tan sólo en la provincia de Sichuán, habría al menos diez mil muertos por el terremoto del lunes, que tuvo una magnitud de 7.8 grados en la escala de Richter.

Según la agencia de noticias Xinhua, cientos de niños permanecen atrapados en por lo menos ocho escuelas derrumbadas.

El epicentro del sismo, ocurrido a las 14:30 horas, tiempo local, fue localizado a 93 km de Chengdu, capital de la provincia Sichuan y donde viven más de 10 millones de personas, según el Instituto Nacional de Geofísica de Estados Unidos (USGS).

Se teme que, además de quienes murieron en los momentos siguientes al temblor, haya otras 10 mil personas heridas en la región de Beichuan, en la misma provincia, y que el 80 por ciento de los edificios se hayan derrumbados por el sismo.

La población de Beichuan es de 161 mil habitantes, lo que significa que uno de cada 10 murió o resultó herido en el sismo. La región está a unos 160 kilómetros de la capital de la provincia, Chengdu.

En un boletín separado, Xinhua citó al gobierno de China diciendo que varios miles de personas murieron a causa del terremoto y, en otra información, señaló que cientos permanecen entre los escombros de dos plantas químicas que colapsaron en la localidad de Shifang, en el suroeste de la provincia de Sichuan.

Se prevé que la cifra de muertos aumente marcadamente en tanto las autoridades y equipos de rescate logren contactarse con las áreas más afectadas de Sichuan, en donde los caminos y las líneas telefónicas están cortados.

El sismo derribó al menos ocho escuelas y dejó a cientos de estudiantes y docentes atrapados, informó la prensa estatal.

Unos 900 adolescentes quedaron enterrados bajo los escombros de una escuela cuya sede de tres pisos colapsó en la ciudad de Dujiangyan, también en Sichuan.

El presidente de China, Hu Jintao, ordenó \"los mayores esfuerzos para rescatar a las víctimas del temblor\".

Por su parte, el primer ministro Wen Jibao describió este lunes el potente sismo que sacudió el sudoeste del país como un \"desastre\" y pidió \"calma y valor\" a la población en una entrevista por televisión.

\"Frente al desastre, lo más importante es la calma, la confianza, el valor y una dirección fuerte\", declaró el jefe de gobierno en el avión que lo trasladaba a Sichuán.
\"Estamos frente a un desastre importante\", sostuvo.

Wen indicó que el gobierno central instó a los gobiernos locales y provinciales a estar en primera línea de las tareas de rescate.

Un reportero del informativo de CCTV en Chengdu afirmó que la población salió a las calles tras la sacudida, pero que el transporte público y el suministro eléctrico seguían funcionando.

\"Filas enteras de casas\" se derrumbaron en una ciudad situada cerca del epicentro del sismo, Dujiangyan, informó la prensa oficial citando a responsables locales.

El ejército fue movilizado para \"asistir al gobierno local del distrito de Wenchuan a evaluar la situación y ayudar en las tareas de rescate\", explicó a China Nueva Tian Yixiang, un oficial del Ejército Popular de Liberación, miembro del departamento de situaciones de emergencia.

Tras el sismo, las autoridades chinas cerraron de forma temporal el aeropuerto internacional de Chengdu.