La cabeza de Caro Quintero

*Por si alguien lo dudaba, he aquí el trofeo

Agencias . | Ciudad de México | 02 Mar 2025

Por Carlos A. Pérez Ricart

Por si alguien dudaba del cambio de época, nada mejor que la cabeza de Rafael Caro Quintero. El Príncipe -su apodo predilecto- duerme esta noche en una cárcel estadoPara entender la trascendencia del momento hay que entender la motivación del cazador: Caro Quintero llevaba cincuenta años en la mirada de la Drug Enforcement Administration (DEA). A salto de mata y entre los agujeros del sistema judicial mexicano, evitó las garras del imperio.

A Trump 2.0 no lo pudo vencer.

La historia es vieja y la cuentan los viejos.

Rafael Caro Quintero, criado en las faldas de las montañas de la Sierra Madre, se hizo de un nombre a finales de los años setenta.

En su mesa se sentaban fantasmas del pasado. Sus alias huelen rancio: Pedro Avilés Pérez, El León de la Sierra; Ernesto Fonseca Carrillo, Don Neto, Juan José Esparragoza Moreno 'El Azul'. Primeros protagonistas de una serie que ahora va en su octava o novena temporada.

Dos malas jugadas marcaron el futuro del joven Quintero. La primera sucedió en enero de 1985. Caro y sus matones cenaban en La Langosta Loca, un restaurante de mariscos en Guadalajara. Dos mesas al lado se sentaron dos güeritos. Eran turistas estadounidenses.

Atravesado por la cocaína y los nervios, Caro pensó que eran agentes de la DEA. Los descuartizó con picahielos y navajas.

La segunda jugada ocurrió semanas después, el 8 de febrero de 1985. La lamentaría el resto de su vida. Ordenó el secuestro del agente de la DEA, Enrique Camarena. Las motivaciones del acto quedan a la especulación. Sobran libros, películas y malvados.

Aquel error no habría sido tan grande si no existieran grabaciones de los matones de Caro torturando a Camarena. Empezaba la persecución. Quintero acababa de cumplir 32 años. El resto de su vida sería símbolo.

Caro Quintero huyó a Costa Rica de la mano de su novia. Ahí, frente al mar y a los ojos de Sara Cosío, fue arrestado y traído de vuelta a México.

En el Altiplano y luego en Puente Grande pasó 28 años. Estados Unidos lo reclamaba, pero los jueces se aferraban a mantenerlo en México. En 2013, cuando los periódicos ya no hablaban de él, pasó lo increíble: un tribunal colegiado lo dejó en libertad arguyendo una minucia técnica: el asesino de Camarena debió haber sido juzgado en el orden local y no en el federal.

De la noche a la mañana fue liberado. Cuando la Embajada de Estados Unidos y el Gobierno federal se dieron cuenta, Caro ya andaba a salto de mata en la sierra.

Ploff. Hay onomatopeyas providenciales. Ploff.

Para la DEA, la liberación de Caro fue la constatación de que México no tenía remedio. Fue todo a la vez: burla, ofensa, humillación. Su recaptura se convirtió en una obsesión burocrática. La DEA ofrecía 20 millones de dólares por la cabeza de un señor que rondaba los 70 años.

Algunos dicen que Quintero volvió a consolidarse como jefe regional del narco en Sonora. La verdad es que no hay evidencia de eso. Lo más probable es que anduviera a salto de mata escapando de los agentes yanquis.

En julio de 2022, finalmente Quintero fue aprehendido de nuevo en Choix, Sinaloa. Por entonces, con dos órdenes de aprehensión y otra de extradición, todo apuntaba a que pasaría el resto de su vida en Estados Unidos. No fue así.

Por tres años, el equipo de abogados de Quintero utilizó todas las argucias legales para impedir una extradición que se dilataba más y más. Suspensiones, amparos, aplazamientos. La mejor de todas las estrategias: argumentar que Caro Quintero no era Caro Quintero. Dictámenes periciales, sistemas de identidad fisonómica, fotografía forense. Las herramientas de la justicia utilizadas para escapar de ella.

Caro Quintero pudo con todo, pero no con Donald Trump y su amenaza arancelaria.

En otro giro de tuerca a una historia de impunidad, el jueves el Gobierno de México “trasladó” al Príncipe y a 28 narcotraficantes más a Estados Unidos. No lo hizo bajo el marco de la extradición, sino de una conveniente interpretación de una ley de 2005 que permite procesos de extradición fast track.

Procesos que podían durar años, se resuelven en un solo día. Por más cambios que se hagan a la Constitución para poner la palabra SOBERANÍA en mayúsculas y negritas, Trump cambia las reglas del juego.

La implicación más obvia es que Caro Quintero y el resto de los “extraditados” podrán ser sentenciados a condenas que, no siendo legales en México, sí lo son en Estados Unidos. El fantasma de la pena de muerte.

Parece Colombia en los noventa, pero es México en la era Trump.

Se equivoca quien piense que esta historia terminó. Si algo nos ha enseñado el affaire Quintero, es que siempre hay más tela de donde cortar.

Apenas el viernes, Quintero compareció ante un tribunal de Nueva York. A la lectura de cargos asistieron más de 100 agentes del FBI y la DEA para “honrar la memoria de uno de los suyos”. Los cerrojos metálicos que acompañaron las muñecas del narcotraficante pertenecieron a Camarena. Todo es símbolo.

Es un cambio de época. El tortuoso proceso de extradición se convirtió en un veloz traslado. Trump 2.0 consiguió a Quintero. La DEA cobra su revancha y los aranceles -al menos un mes más- no entrarán en vigor.

Por ahora, la cabeza de Caro saciará el hambre de la bestia. Pero ¿a quién habremos de ofrendar el próximo mes.