America Ferrera y el monólogo de Barbie del que todos hablan

“Nunca he formado parte de algo tan esperado”, dijo Ferrera durante una entrevista en el restaurante de un hotel de Beverly Hills, California. Originaria de Los Ángeles, pero residente de Nueva York, Ferrera estaba de vuelta en su ciudad natal para asistir a la proyección del gran éxito de la temporada de premios.

Relajada y con un acogedor suéter beige, Ferrera, de 39 años, recordaba una parada de prensa previa en Ciudad de México, donde 20.000 personas frenéticas dieron la bienvenida a la cineasta Greta Gerwig y al reparto de su comedia empapada de rosa. “Fue como una campaña presidencial”, añadió.

Ferrera interpreta a Gloria, madre y empleada de Mattel cuyas dudas y aspiraciones insatisfechas en el mundo real provocan una crisis existencial en Barbie Estereotípica (Margot Robbie) en Barbielandia. La interpretación audaz de Ferrera la ha situado este año en la discusión sobre los Premios Oscar.

Aunque Gloria podría considerarse un papel secundario en Barbie, Ferrera sabe que su personaje imperfecto pone en marcha la aventura. La intérprete, que saltó a la fama en Las mujeres de verdad tienen curvas (2002) y obtuvo un Emmy por su papel en Ugly Betty (2006-10), admira profundamente cómo Gerwig se atrevió a dotar de significado a un concepto aparentemente insustancial.

“Es genial que algo que tiene tanto éxito comercial y es tan dominante culturalmente trate de muchas cosas al mismo tiempo, lo cual no es fácil de conseguir en la película más grande del año”, señaló Ferrera.

A continuación, fragmentos editados de nuestra conversación.

¿Te ha sorprendido el éxito masivo de Barbie?

¿Por qué nunca jugaste con Barbies cuando eras pequeña?

No podíamos comprar Barbies. Era muy cara y además estaban todas sus cosas. [Se ríe]. Tenía una prima que tenía Barbies y yo jugaba con ellas en su casa, pero también me parecían muy lejanas. No me sentía necesariamente representada en la narrativa de Barbie. Me parecía un mundo inaccesible para mí.

Una de las cosas que realmente me permitió hacerme una idea de este personaje fue el documental titulado Tiny Shoulders: Rethinking Barbie, que mostraba la expansión de Barbie a muchos tamaños, formas y colores diferentes. La mujer [Kim Culmone] que lideró eso como diseñadora jefa de Barbie, una mujer feminista y progresista muy genial, estaba recibiendo reacciones de todos lados: de los herederos de la marca, que decían: “Barbie no puede cambiar”. Y de sus amigos progresistas, enfadados porque se preocupaba por Barbie. “¿Por qué te preocupas por algo que ha sido tan malo para las mujeres?”.

¿Qué pensaste la primera vez que viste el discurso de Gloria, ahora increíblemente popular?

Sin duda fue un momento importante, pero Gloria brilló desde el principio. Ella representa esa búsqueda del permiso para expresarse. Tiene que desempeñar el papel de madre y de mujer profesional responsable, mientras oculta todo lo que ama bajo el traje corporativo, siendo lo que creía que tenía que ser. Desde el momento en que la conocemos con sus zapatillas rosas puestas hasta que conduce en esa persecución en auto, hay muchos deseos cumplidos y liberación para alguien que ha estado reprimiendo tanto.

El monólogo le sentó muy bien a Gloria. Sí, saca a las Barbies de su situación, pero también es el punto de ruptura natural para Gloria, en el que tiene que decir lo que está descubriendo en este viaje. Reconocí que era un gran momento y que tenía que funcionar, pero tampoco funcionaba independientemente de su búsqueda de mayor libertad para sí misma.

¿El discurso tuvo algún tipo de cambios?

El texto evolucionó un poco. Greta me preguntó: “¿Por qué no me dices lo que tú dirías? Escríbelo con tus propias palabras. ¿Qué añadirías?”. No todos los directores empiezan invitando a los actores a reescribir su trabajo. Algunas de las cosas de las que hablamos llegaron al guion. La frase “siempre sé agradecida” surgió de esa conversación con Greta. Ella la amplió añadiendo: “Pero nunca olvides que el sistema está amañado”. Hicimos muchas versiones. Acabamos en lágrimas. Terminó en risas, se hizo grande, se hizo pequeña, y pude hacerlo porque realmente confiaba en que Greta sabría lo que sería correcto para la película.

¿Qué opinas de que algunas personas creen que el discurso de Gloria simplifica en exceso el feminismo?

Si estás versado en feminismo, quizá parezca una simplificación excesiva, pero hay países enteros que prohibieron esta película por una razón. Decir que no se necesita algo tal vez fundacional o, en opinión de algunas personas, decir que no se necesita feminismo básico es una simplificación excesiva. Suponer que todo el mundo está en el mismo nivel de conocimiento y comprensión de la experiencia de ser mujer es una simplificación excesiva.

Fue surreal. De hecho, había algunas similitudes conmigo en los rasgos faciales. Es la primera muñeca Barbie creada a partir de una mujer estadounidense de origen hondureño. Es muy especial saber que hasta ahora nadie había tenido una muñeca Barbie hondureña con la que jugar.

¿Sientes que tu carrera siempre ha estado marcada por las primeras veces, como ser la primera latina en obtener un Emmy como actriz principal? Ser la primera conlleva mucha presión.

Aprovechaba cualquier oportunidad que se me presentaba para hacer el mejor trabajo posible con la esperanza de que hubiera otra oportunidad después. En retrospectiva, es mucho más claro ver que mi carrera ha sido moldeada por cómo se percibía culturalmente a alguien como yo. Las oportunidades que se me presentaron me encasillaban en límites muy concretos. Mi trabajo como actriz consistía en dotar a esos personajes de toda la complejidad que pudiera y no limitarme a interpretar personajes que frustraran las expectativas.

¿Han mejorado las cosas para las latinas en Hollywood desde Las mujeres de verdad tienen curvas?

Josefina López, quien la escribió, tardó once años en lograr que se hiciera esa película. Y cuando la película tuvo éxito, no supuso un momento decisivo para que las guionistas, directoras y actrices latinas tuvieran muchas oportunidades. Como dijiste, soy la primera latina que recibió un Emmy en una categoría principal. Sigo siendo la única y eso no me alegra. Aunque me encantaría pensar que las cosas son diferentes hoy de lo que eran hace 22 años, cuando se hizo Las mujeres de verdad tienen curvas, los datos muestran que, en gran parte, no han cambiado.

¿Cuál crees que sea el futuro ideal para los latinos en la industria?

La esperanza es que podamos dar salida al inmenso talento que hay entre los latinos. Y que podamos ir más allá de luchar solo por ser visibles y que podamos realmente crear y existir como seres humanos de pleno derecho, como artistas, con cosas que decir más allá de: “Estamos aquí”. Pero es difícil encontrar esas oportunidades. Hay mucho ahí fuera que es muy transaccional en términos de marcar casillas para reivindicar la diversidad. Una de las cosas más emocionantes para mí de esta película fue que, como mujer latina, me invitaran a formar parte de algo tan aventurero, alegre y divertido. Gloria es latina, pero ser latina no era su razón de ser en esta historia.