Cuba, lista para la visita del papa Benedicto XVI

*Se espera que unos 200 sacerdotes y 70 obispos asistan a la misa, junto a peregrinos de diversos países de la región, incluyendo a más de 300 de Estados Unidos

Agencias . | La Habana, Cuba | 26 Mar 2012

Cuba ultima los preparativos en las calles y en la plaza que recibirán el lunes al papa Benedicto XVI en la ciudad oriental de Santiago, donde ya es visible el despliegue de un amplio dispositivo de seguridad con motivo de la visita.

En la Plaza "Antonio Maceo" de Santiago de Cuba, escenario de la primera misa del Pontífice el mismo lunes, se encuentra listo el enorme presbiterio de estructuras metálicas en forma de baldaquino ojival adornado con los escudos de Cuba y del Papa en material de fibra de vidrio.

El diseño del altar es similar al de la mitra papal, incluye una escalinata central y está cubierto por un toldo blanco y azul, el mismo color que en su pared frontal simula el mar que rodea a la isla en remembranza a las aguas donde fue hallada la imagen de la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba.

Según datos de la Iglesia, se espera que unos 200 sacerdotes y 70 obispos asistan a la misa, junto a peregrinos de diversos países de la región, incluyendo a más de 300 de Estados Unidos.

La mayoría de los peregrinos cubanos llegarán el lunes a Santiago en tren, autobuses y camiones desde las provincias cercanas de Holguín, Las Tunas, Granma, Guantánamo, Camagüey y Ciego de Ávila.

El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), Dionisio García, afirmó hoy que se pretende que la homilía de Santiago sea la "misa de la acogida" de todo el pueblo cubano.

Por ello, se han elegido para recibir la comunión en esa celebración fieles laicos de Cuba, otros que viven en el exilio, y extranjeros que estudian en Santiago y son parte de su comunidad.

La plaza "Antonio Maceo", con capacidad para aproximadamente 150,000 personas y concebida para desfiles populares, actos políticos, patrióticos y culturales, tiene a su alrededor grandes vallas alegóricas a la revolución con imágenes del líder Fidel Castro y del presidente Raúl Castro.

Ahora se han sumado carteles con lemas como "La Caridad nos une", con motivo del Año Jubilar en 2012 por el 400 aniversario del hallazgo de la Virgen de la Caridad, cuyo santuario nacional se encuentra en el poblado de El Cobre, a 20 kilómetros del centro de Santiago.

Por los alrededores de la explanada, en la carretera que conduce al Santuario y dentro del poblado de El Cobre, las autoridades cubanas han colocado un amplio dispositivo de seguridad con policías y militares, incluyendo fuerzas especiales.

Según el programa, Benedicto XVI pasará en El Cobre su primera noche en Cuba, y al día siguiente visitará el Santuario y saludará a sus pobladores como "peregrino de la Caridad".

Varios habitantes de El Cobre dijeron hoy a Efe que "el pueblo entero" se congregará "con disciplina" a saludar al Papa al pie de la escalinata del Santuario, mientras hablan de las "bendiciones" que su visita ya les ha dejado.

No solo fue reparada la angosta carretera de acceso al pueblo, sino que el Gobierno construyó quioscos nuevos para las decenas de vendedores de flores, agua de coco, y tallas de vírgenes que se aglomeran camino al santuario.

Dionisio García, también arzobispo de Santiago de Cuba, precisó hoy que ese templo permanecerá abierto hasta el mediodía del lunes para los peregrinos.

No obstante, una trabajadora del Santuario dijo a Efe que en los últimos tres días ha disminuido el número de visitantes porque muchos creen que el templo ya está cerrado por la visita papal.

Santiago de Cuba se encuentra unos 944 kilómetros al este de La Habana, y desde allí el Papa volará el martes a la capital cubana para oficiar su segunda misa el miércoles, cuando concluirá la visita del Pontífice.