Verstappen domina un GP de Japón acortado por lluvia, Checo Pérez obtiene el 2do lugar

*El mexicano supera por sanción a Leclerc y se sube al podio por novena ocasión en la temporada. Max Verstappen se lleva el triunfo

Walter Ramírez Aguilar . | Suzuka, Japón | 09 Oct 2022

Max Verstappen ha dominado con firmeza un GP de Japón F1 2022 que ha sido acortado debido a la lluvia. El piloto neerlandés sólo ha tenido la amenaza de Charles Leclerc en la salida, pero después ha impuesto su ritmo y ha conseguido la 32ª victoria de su carrera en la Fórmula 1.

Decimoctava cita de la temporada 2022 de Fórmula 1. Habían sido dos temporadas sin Suzuka en el calendario, pero por fin efectuó su regreso y nos regaló una espectacular clasificación, con los tres primeros separados por sólo 57 milésimas.

La carrera, sin embargo, se ha presentado en condiciones de mojado –como en los libres del viernes–, así que todos los pilotos han decidido salir con el neumático intermedio de Pirelli.

La salida no ha sido buena por parte de Max Verstappen y ello ha provocado que Charles Leclerc se colocase en paralelo –o incluso por delante–, pero el neerlandés se ha lanzado con todo por el exterior de la primera curva y ha mantenido el primer lugar.

Sergio Pérez ha adelantado a Carlos Sainz para colocarse tercero… y el madrileño apenas ha durado unas curvas, ya que ha tenido un accidente en la curva 12 y ha provocado un coche de seguridad que a la postre sería bandera roja.

Por detrás, Esteban Ocon ha arrancado muy bien y ha mantenido su posición de salida, aunque ha ascendido a la cuarta posición por el accidente de Sainz. Lewis Hamilton estaba quinto, atacado por un Fernando Alonso que lo ha intentado en la curva 11 –sin llegar a materializar el adelantamiento– y que se había tocado en la primera curva con Sebastian Vettel. George Russell marchaba séptimo, con Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda y Mick Schumacher detrás.

En el periodo de bandera roja se ha visto que Pierre Gasly estaba realmente cabreado y poco después se ha descubierto el porqué: el francés se ha encontrado un vehículo de extracción en la pista cuando aún no había bandera roja, lo cual es muy peligroso y recuerda a lo que ocurrió en Japón 2014.

Unos minutos después, a las 07:50 horas CEST, dirección de carrera ha decidido que los pilotos saldrían a dar varias vueltas detrás del coche de seguridad, pero finalmente ha reculado.

Tras más de una hora sin actividad, la FIA ha decidido que los pilotos volverían a salir a la pista a las 09:15 horas CEST y, sorprendentemente, después de tres vueltas detrás del coche de seguridad, han relanzado la carrera.

Max Verstappen tomaba entonces el mando de la misma, con Charles Leclerc a su estela en una nube de spray.

Por detrás, las posiciones se han mantenido y dos pilotos –Sebastian Vettel y Nicholas Latifi– han pasado directamente por el Pit-Lane para montar neumáticos intermedios.

En la octava vuelta, viendo los tiempos de Vettel y Schumacher, casi todos los pilotos han pasado por el Pit-Lane para montar neumáticos intermedios.

Los únicos que no lo han hecho han sido Fernando Alonso, Mick Schumacher; el asturiano ha entrado en la vuelta siguiente y ha perdido la posición con Sebastian Vettel.

El alemán, el más listo de la clase, estaba en el fondo del pelotón en la relanzada y se ha colocado sexto con una arriesgada estrategia.

Ya con todos los pilotos calzados con neumáticos intermedios, Max Verstappen lideraba la carrera y ha empezado a volar, mientras Leclerc trataba de seguir su ritmo y Pérez estaba asentado en el tercer lugar, por delante de Ocon, Hamilton, Vettel y Alonso.

Otra de las sorpresas era la octava posición de un Nicholas Latifi que, como Sebastian Vettel, ha sabido jugar sus cartas para remontar varias posiciones por estrategia.

En sólo unas vueltas, el fulgurante ritmo de Max Verstappen ha permitido abrir un hueco de cinco segundos sobre Charles Leclerc.

Sergio Pérez también se descolgaba de los dos pilotos de cabeza, a más de ocho segundos del monegasco, pero el picante estaba por detrás, ya que Esteban Ocon tenía a Lewis Hamilton pegado a su alerón trasero y también Sebastian Vettel estaba en una situación similar con Fernando Alonso.

Más atrás, Russell ha adelantado a Tsunoda y Norris para situarse noveno.

A medida que pasaban las vueltas, la sangría de Charles Leclerc respecto a Max Verstappen era casi insostenible. El monegasco no ha tardado en caer a once segundos y ha visto cómo Pérez se acercaba a menos de cinco segundos.

Los pilotos empezaban a sufrir con la degradación de los neumáticos intermedios y empezaban a plantearse hacer una parada, pero faltaban menos de 20 minutos para dar por concluida la carrera.

Algunos pilotos de la zona baja del pelotón han decidido pasar por el Pit-Lane para montar otro juego de intermedios e iban muy rápido, pero en la zona noble no parecía una opción cuando faltaban diez minutos de carrera.

Verstappen seguía en lo más alto, con Leclerc a 16 segundos y Pérez a sólo un segundo y medio del monegasco. Las posiciones se mantenían… salvo la octava de Latifi, que ha caído en manos de Russell.


Red Bull se propone ahora que "Checo" Pérez sea subcampeón de F1 2022

Max Verstappen le puso su nombre al campeonato de pilotos de Fórmula 1 2022 luego de su victoria en el Gran Premio de Japón y el tercer lugar de Charles Leclerc, que llegó tras una sanción impuesta al monegasco por salirse de la pista y ganar ventaja en su duelo sobre el final con Sergio Pérez.

La consagración de Verstappen se da cuando aún restan cuatro carreras en la temporada de la máxima categoría, lo que ahora permitirá a Red Bull enfocarse en el campeonato de constructores y en buscar el 1-2 en el certamen de pilotos.

En lo primero, la escudería de Milton Keynes tiene 165 puntos de diferencia sobre Ferrari tras la cita de Suzuka, mientras que en lo segundo Pérez ahora supera a Leclerc por apenas una unidad, por lo que todo está en juego.

Tras la carrera en Japón, Horner destacó el trabajo del piloto mexicano a lo largo de la temporada y dejó en claro que el objetivo ahora es llevar a Pérez al subcampeonato, lo que sería un hito para la escudería, ya que hasta ahora nunca logró el 1-2 al final de una temporada.

"Creo que todo el equipo piensa que Checo ha tenido una temporada, ya sabes, un año increíble, (con) la victoria del fin de semana pasado", dijo Horner. "Debe ser segundo (ahora) en el campeonato. Ese va a ser el objetivo, mantenerlo allí. Y, por supuesto, uno de los grandes objetivos para nosotros es llevar a casa el campeonato de constructores también después de ocho largos años".

El jefe de Red Bull se refirió también al dominio que ha conseguido el equipo esta temporada de la mano de Verstappen tras un comienzo de campaña difícil con problemas de fiabilidad en las primeras carreras.

"Max ha sido realmente dominante. Y es nuestra decimocuarta victoria (en el año), que es un récord para nosotros como equipo. Creo que la forma en que ha conducido ya sabes, desde la primera carrera, volvimos después de algunas dificultades en el primer par de carreras, pero honestamente, él y el equipo acaban de subir a otro nivel y estoy increíblemente orgulloso de todo lo que ha hecho, todo el mundo, todos los hombres y mujeres allá en Milton Keynes han ido más allá de la enorme presión. Y lograr este campeonato es realmente especial", comentó Horner.

Preguntado si habrá un gran festejo en Japón por el campeonato de Verstappen, Horner dijo que prefieren esperar a ganar también el certamen de constructores.

"Creo que habrá un poco, probablemente un poco de música esta noche, nos reuniremos como equipo y celebraremos. Obviamente, la gente se apresura a regresar a Tokio para tomar los vuelos para volver a Europa y demás. Y por supuesto, probablemente lo dejaremos para después del campeonato de constructores, porque de nuevo, eso también tiene mucho peso. Así que nos reuniremos todos y lo celebraremos por todo lo alto", finalizó.